Rede GSM alcança nove em cada dez pessoas, mas o sinal só pega se houver uma torre por perto

Segundo o Science Museum, a cobertura de rede GSM terrestre já alcança nove em cada dez pessoas no mundo hoje. O número aparece num texto do museu sobre a história do celular, mas a página não diz de qual pesquisa ele saiu nem em que ano foi medido.

Estar ao alcance da rede não quer dizer que a pessoa usa o serviço. O aparelho só se conecta quando há uma torre por perto, e a operadora precisa ter instalado essa estação na região. Ter cobertura é uma coisa, ter plano e aparelho compatível é outra.

Como funciona a cobertura de rede GSM

A ideia que deu origem ao celular veio dos laboratórios Bell, nos Estados Unidos, na década de 1970. Em vez de uma torre enorme para o país inteiro, a área seria dividida em células hexagonais, e cada uma teria uma estação-base que troca sinais de rádio com os aparelhos. Células vizinhas usam frequências diferentes, para um sinal não atrapalhar o outro.

Quando você anda de uma célula para outra, o celular troca de frequência sem derrubar a ligação. Esse vai e vem é o que faz a chamada continuar durante um deslocamento de carro ou a pé.

Montar essa malha exige planejamento. O texto conta que engenheiros britânicos, chamados de planejadores de rádio, estudavam o relevo e as distâncias antes de definir onde ficariam as torres. Se elas ficassem longe demais, sobravam buracos no sinal. Perto demais, e os sinais se atrapalhavam.

Reprodução/southwesternrailway.com. Fonte

De onde vem o número de 90%

O dado de nove em cada dez é global e atual, enquanto o de 90% aparece em outro contexto. Vale não misturar os dois.

No Reino Unido, a Vodafone lançou sua rede em 1º de janeiro de 1985, e a Cellnet entrou poucos dias depois. As duas empresas esperavam até 20 mil assinantes em dez anos. Três anos depois, já tinham mais de meio milhão, e a cobertura chegava a 90% da população britânica, segundo o museu.

O padrão GSM foi acertado na Europa em 1987, com a banda de 900 MHz como base. Assim o sinal podia ser captado onde quer que o usuário estivesse, sem depender de qual país era.

O que muda para quem usa celular hoje

Cobertura de rede não é o mesmo que internet boa. Num lugar que está no alcance da rede, a chamada pode funcionar com sinal fraco, enquanto a internet fica lenta ou some. Cobertura móvel e internet fixa também se cruzam no mercado, como mostra o caso da Starlink e da TIM na banda larga fixa.

Um celular com a memória cheia também trava, mesmo com sinal bom. Nesse caso o problema é outro, e o Google já explicou como liberar espaço no Android.

Quando o sinal some dentro de casa, o primeiro passo é olhar o mapa de cobertura da operadora. Muitas mostram separadamente o 2G, o 3G, o 4G e o 5G. Se o mapa indica 2G na sua rua mas não 4G, a ligação ainda pode funcionar mesmo com a internet fraca.

Fonte: sciencemuseum.org.uk

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